Chaser é a fêmea “border collie” com o título de cão mais inteligente do mundo, depois de ao longo de três anos ter aprendido a reconhecer mais de mil brinquedos e os nomes de cada um deles. Esta cadela de seis anos, segundo um artigo publicado numa revista, é capaz de classificar os objectos de acordo com a sua função e tamanho, algo que as crianças aprendem aos três anos de idade.
O animal segue assim os passos do cão Rico, que foi treinado no Instituto Max Planck, na Alemanha, tinha um vocabulário de 200 palavras, podendo identificar novos objectos num grupo por um processo de eliminação. Para descobrir se havia um limite para o número de palavras que um “border collie” poderia aprender, os psicólogos Alliston Reid e John Pilley, da Faculdade Wofford, na Carolina do Sul, iniciaram um programa de treino intensivo com Chaser.
Durante três anos, ensinaram-lhe os nomes de 1022 brinquedos, através de testes em que a faziam ir buscar os objectos, repetindo os seus nomes para reforçar a associação. Segundo Alliston Reid, a cadela completou 838 destes testes ao longo de três anos e nunca acertou menos de 18 em 20 tentativas. Chaser também foi ensinada a classificar os objectos nomeados, completar tarefas, como tocar o brinquedo com o nariz ou com a pata, e conseguia ainda inferir o nome de um novo objecto a partir de um conjunto de outros semelhantes.
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